Nieuwe outfit, nieuwe start

Gepubliceerd op 01 juli 2026

Dress for Success geeft sollicitanten vleugels

Een eerste indruk maak je maar 1 keer. Daarom helpt Dress for Success in Maastricht werkzoekenden met een kleine portemonnee aan een representatief voorkomen. Dankzij de stoot zelfvertrouwen waarmee hun klanten de deur uitgaan, leidt vrijwel elk sollicitatiegesprek dat volgt tot succes.

‘Wie zichzelf ziet stralen krijgt het gevoel: ik doe ertoe. Dat zien andere mensen dan ook’, weet Chantal Huynen. Ze is bestuurder van Dress for Success in Maastricht. 

Kleding uitzoeken

Dress for Success is een Amerikaanse stichting met 10 vestigingen in Nederland. In Maastricht biedt de stichting naast kleding ook workshops, coaching en stageplekken. Hun vijfentwintigkoppige vrijwilligersteam kleedt jaarlijks ongeveer 250 klanten. Die komen bijna allemaal via een jobcoach bij hen terecht.

Opstap naar meer

Dress for Success is niet te vergelijken met een kledingbank, legt Huynen uit. ‘Er zit veel meer achter. Kleding is een onderwerp waar iedereen graag over praat. Dat maakt het een uitnodigend opstapje voor meer diepgaande gesprekken over zelfbeeld, persoonlijke kwaliteiten en ambities.’

Koffie met een koekje

Een gemiddelde kleedsessie duurt anderhalf uur. Die begint aan tafel, met een kopje koffie. Daar vertelt de klant over diens vacature. Vrijwilligers denken vervolgens mee over het soort kleding dat past bij de functie en het bedrijf. Vervolgens mag de klant de winkel induiken voor een complete outfit: broek, blouse, jasje, sjaaltje of das, tas, schoenen en als het nodig is een winterjas. 

Stralen door styling

‘De meeste kledingstukken zijn donaties van particulieren. Het kunnen items van H&M zijn, maar vaak genoeg hangen er ook designerstukken tussen. Daarnaast krijgen we van winkels als de Bijenkorf en Claudia Sträter geregeld restanten van collecties. Alles is intact en schoon, daar controleren we streng op.’

Bij de kapper

Veel klanten weten hun maat niet, neigen naar de veiligheid van donkere of ruime kleding, of zijn niet gewend om zich zakelijk te kleden. Stylingadvies en aanmoedigingen zorgen dat klanten de mooie kanten van zichzelf beter gaan zien en met meer vertrouwen de deur uit gaan. ‘Tranen en knuffels na afloop zijn niet ongewoon’, vertelt Huynen.

Elke klant wordt nagebeld. Wie het schopt tot een volgend gesprek mag terugkomen voor een tweede outfit. En krijgt de klant de baan? Dan mag die nog wat extra setjes komen uitkiezen. 95% van de klanten krijgt na een kleedsessie de begeerde (vrijwilligers)baan, stage of opleidings- of werkervaringsplek.

Modestage

Ook stagelopen is mogelijk bij Dress for Success. De Poolse Jedrek werkte bijvoorbeeld een half jaar mee in het winkelteam. ‘Zijn Nederlands nam een vlucht en hij specialiseerde zich in schoenadvies. Nu is hij topverkoper bij een vermaarde Maastrichtse schoenenzaak.’

(Taal)workshops

De laagdrempelige workshops die het Limburgse team organiseert zijn populair. Die worden verzorgd door een team met onder meer een recruiter en een voormalige hr-manager die het geheel coördineert. ‘In groepen van maximaal 10 deelnemers leren we ze bewuste kledingkeuzes te maken. En we delen tips voor de voorbereiding van een sollicitatiegesprek. We laten hen nadenken over hun persoonlijke kwaliteiten en oefenen hoe ze die in een sollicitatiegesprek kunnen overbrengen. Ter afsluiting mogen ze met een persoonlijk kleuradvies op zak een outfit voor zichzelf uitzoeken.’

Er is ook een workshop speciaal voor vluchtelingen. ‘Dan steken we het vooral in als taaloefening. Deelnemers vertellen iets over zichzelf en krijgen de opdracht om bepaalde kleuren en kledingstukken in de winkel te zoeken.’

Soms leidt een workshop naar aanvullende ondersteuning, vertelt Huynen. ‘Het komt regelmatig voor dat iemand laaggeletterd lijkt te zijn of worstelt met taal. Vaak verwijzen we dan naar cursussen van de bibliotheek. En desgewenst kunnen mensen bij ons terecht voor gratis individuele coachingsessies.’

Groei door samenwerking

In 2025 organiseerde Dress for Success in Maastricht bijna 40 workshops. Daarbij trekken ze nauw op met andere organisaties. ‘Zo is onze workshop bijvoorbeeld onderdeel van het BOOST-programma van Sociale Zaken Maastricht-Heuvelland. We trainen ook groepjes mbo-leerlingen. En er zijn organisaties die geregeld een lichting nieuwe medewerkers naar ons toesturen. Bijvoorbeeld een schoonmaakbedrijf, een bedrijf in medische technologie en de Belastingdienst. Een aantal uitzendbureaus verwijst regelmatig moeilijker bemiddelbare mensen naar ons door.’ 

Samenwerkingen als deze komen niet zomaar aanwaaien. Huynen: ‘We benaderen gemeenten, geven presentaties, verspreiden folders en zijn actief op LinkedIn. Jobcoaches nodigen we altijd uit om mee te komen met hun kandidaat. De kans dat zij hun ervaring daarna delen met collega’s is groot. We steken bewust zoveel tijd en energie in netwerken. Verwijzers hebben veel regelingen en potjes om uit te kiezen. We doen onze uiterste best om op het netvlies te komen en te blijven. Daarmee bedienen we de belangen van werkzoekenden. Want het is een gemiste kans om Dress for Success niet in te zetten.’

Tips en ervaringen

  • Verwijs je cliënt gerust naar de meest nabije vestiging van Dress for Success. Er is een winkel in Eindhoven, Gorinchem, Groningen, Leeuwarden, Leiden, Maastricht, Rotterdam, 
    Utrecht en Terneuzen.
  • Een afspraak maken kan telefonisch, via WhatsApp en per mail. De gegevens vind je op de website van de betreffende vestiging. Hier vind je ook een video met overleg over hoe een bezoek aan de winkel in z’n werk gaat.
  • Sommige werkzoekenden vinden een bezoek in hun eentje (te) spannend. Ze maken geen afspraak of zeggen last minute af. Ga daarom als het even kan mee. Dat verlaagt de drempel en versterkt bovendien de relatie. Daar heb je beiden gedurende de rest van het traject profijt van.