Het begon in 2014 als een pilotproject vanuit Nuon, in samenwerking met Philips, Alliander en de gemeente Amsterdam, vertelt ImPower-oprichter Arjan te Wierik. “Het idee was om jongeren met een arbeidsbeperking de kans te geven om andere jongeren met een arbeidsbeperking te helpen om actief te worden op de arbeidsmarkt. Dat is de basis van het peercoach-concept.”
Social-return-on-investment-verplichtingen
De pilot was zo’n succes dat dit het begin werd van de sociale onderneming ImPower. Te Wierik: “Wij bieden een peercoach-opleiding en peercoach-projecten aan in Amsterdam, Rotterdam en Arnhem en zijn met een aantal andere gemeenten in gesprek om ook daar te starten. We werken nauw samen met gemeenten en meerdere grote bedrijven. De gemeenten leveren de kandidaten aan die bij ons als peercoach aan de slag gaan. Wij helpen de bedrijven bijvoorbeeld om aan hun social-return-on-investment-verplichtingen te voldoen.”
ImPower richt zich op alle mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Te Wierik: “We vragen nooit om CV’s, wel om intrinsieke motivatie om andere mensen te helpen. Als we die motivatie in mensen herkennen, dagen we hen met een proefopdracht uit om zich te laten zien. Als de proefopdracht slaagt, kunnen mensen meedoen aan de opleiding. De opleiding duurt in principe één jaar en bestaat uit vier modules die op mbo- of hbo-niveau kunnen worden afgerond. De deelnemers zijn daar een dag per week mee bezig. De rest van de week zijn ze daadwerkelijk aan het coachen.”
Goed 70% een certificaat
Te Wierik: “Wij zien de peercoaches tijdens de opleiding groeien. Ze komen uit een situatie waarin ze dachten dat er niemand op hen zat te wachten, en blijken dan echt van betekenis te kunnen zijn voor anderen. Door de opleiding zien ze nieuwe mogelijkheden, kansen en uitdagingen. Maar het belangrijkste is dat hun zelfvertrouwen groeit.”
Goed 70% van de deelnemers stroomt uit met een certificaat. Wie wil, kan doorstromen naar een verkorte jobcoach-opleiding, om daarna als jobcoach aan de slag te gaan. Een derde van de deelnemers vindt een baan in dit werkveld, bijvoorbeeld als jobhunter of -coach, een derde vindt een baan in een ander werkveld. Er is ook een groep die de opleiding niet haalt of niet aansluitend een baan vindt. “Dat aantal proberen we naar beneden te krijgen. Maar het is niet zo dat wij een baan voor mensen gaan zoeken, dat moeten mensen echt zelf doen, al geven wij natuurlijk wel support.”
Peercoaches geven energie en oplossingen
“Wij willen dat in 2025 iedereen weet wat peercoaches zijn en wat ze doen”, zegt Te Wierik. “Wij hopen dat peercoaches steeds meer worden ingezet om hun ervaringsdeskundigheid te delen met mensen die in een vergelijkbare situatie zitten als waar zijzelf ooit in zaten. Peercoaches kunnen mensen helpen hun weg te vinden op de arbeidsmarkt. Ze denken in oplossingen, geven mensen energie, laten zien wat het met iemand doet als hij in zichzelf gaat geloven.”