In Nederland is veel onbenut arbeidspotentieel: mensen die (meer) zouden kunnen of willen werken, maar dat nu, om welke reden dan ook, niet doen, of niet zoveel uur als dat ze zouden willen. Een deel van het onbenutte arbeidspotentieel is bij UWV of gemeente geregistreerd als werkzoekende en daardoor bekend. Een groter deel is echter niet of minder goed geadministreerd en daardoor lastiger te benaderen voor werk. De exacte omvang van het onbenutte arbeidspotentieel is daarom niet bekend, maar volgens het CBS bedroeg het onbenut arbeidspotentieel in 2020 in totaal 1.114.000 personen (Bron: https://www.werk.nl/arbeidsmarktinformatie/prognose-trends/wie-zitten-i…). Niet iedereen die gerekend wordt tot het onbenut arbeidspotentieel is echter (direct) beschikbaar voor (meer) werk, bijvoorbeeld door zorgtaken, ziekte of andere redenen.
Ook niet iedereen die bij UWV of gemeente geregistreerd staat als werkzoekende, is beschikbaar voor (meer) werk. In oktober 2023 liet het dashboard GWU een aantal van 977.000 bij UWV geregistreerde werkzoekenden zien. Van deze groep had 52% van de personen met een Wajonguitkering een dienstverband en was dat aandeel bij de personen met een WW-uitkering 40%. Dat deze personen dan toch nog geregistreerd staan bij UWV heeft vaak te maken met wet- en regelgeving, waardoor de inschrijving als werkzoekende (nog) niet beëindigd kon worden.
Samengevat: niet iedereen die zou willen en/of kunnen werken is inzetbaar op de arbeidsmarkt.